La plupart des véhicules anciens possèdent une chaîne de distribution.
À partir des années 60, la courroie de distribution fut davantage utilisée par les
constructeurs. Vers la fin des années 90, la chaîne de distribution est à nouveau
équipée par les fabricants.
Actuellement, la répartition entre chaîne et courroie de distribution s’est équilibrée.
Bien que la chaîne de distribution présente des avantages et une solidité supérieure à la courroie, elle
peut tout de même comporter des problèmes.
Nous allons développer ici ses différentes caractéristiques ainsi que les facteurs à
prendre en compte pour évaluer son état et l’entretenir.
Afin de fonctionner, le moteur respecte des phases appelées temps au cours desquels
les pistons et les soupapes entrent en mouvement sans jamais se toucher.
La synchronisation est assurée par la chaîne de distribution qui lie entre eux le
vilebrequin et l’arbre à cames, mais aussi de plus en plus régulièrement la pompe à eau
(et la pompe à injection sur les diesels).
Lorsque la chaîne de distribution FIAT se brise, le mouvement des pièces n’est plus
coordonné et les pistons heurtent les soupapes.
Sous le choc, ces dernières se tordent ou se fissurent et endommagent l’arbre à cames.
À quelques très rares exceptions près, les dégâts sont synonymes de casse moteur.
Le remplacement du moteur devient inévitable tellement les réparations sont chères.
De plus, lorsque la chaîne de distribution rompt, le métal peut taper sur les éléments de
la distribution et endommager de nombreux composants.
Un bruit anormal du moteur reste l’un des premiers signes d’un défaut de chaîne.
Si le moteur ne tourne pas bien ou fait des ratés, la chaîne de distribution est sans doute détendue.
La chaîne de distribution est lubrifiée par l’huile moteur.
Si votre chaîne semble abîmée ou que des maillons sont endommagés.
La chaîne de distribution se présente sous la forme d’une série de mailles en acier.
Elle peut ne contenir qu’une seule rangée de mailles, on parle alors de chaîne simplex.
Des modèles à deux rangées (duplex) et même trois rangées (triplex) existent.
La chaîne de distribution peut être fermée ou ouverte, il est donc nécessaire de la
boucler pour finaliser son installation.
La chaîne est graissée à l’aide de l’huile moteur afin d’optimiser les frottements.
De nombreux véhicules possèdent des tendeurs automatiques qui permettent d’assurer
une tension correcte de la chaîne grâce à la pression de l’huile moteur.
La chaîne de distribution se présente sous la forme d’une série de mailles en acier.
Elle peut ne contenir qu’une seule rangée de mailles, on parle alors de chaîne simplex.
Des modèles à deux rangées (duplex) et même trois rangées (triplex) existent.
La chaîne de distribution peut être fermée ou ouverte, il est donc nécessaire de la
boucler pour finaliser son installation.
La chaîne est graissée à l’aide de l’huile moteur afin d’optimiser les frottements.
De nombreux véhicules possèdent des tendeurs automatiques qui permettent d’assurer
une tension correcte de la chaîne grâce à la pression de l’huile moteur.
Afin de préserver votre chaîne de distribution, effectuez des vidanges régulières.
Une huile moteur de qualité avec une viscosité adaptée permet de protéger la chaîne de
l’usure.
En moyenne, les constructeurs recommandent de vérifier la tension de la chaîne
environ tous les 200 000 km.
Si vous percevez des bruits inhabituels ou que le moteur ne tourne pas bien, faites-la
vérifier.
Bien qu’elle nécessite moins d’entretien qu’une courroie de distribution, la chaîne
requiert tout de même votre attention.
Une chaîne fragilisée ne montre pas toujours des signes d’usure évidents. Un contrôle périodique permet d’éviter son remplacement et de préserver son état.
Le prix du changement de la chaîne de distribution reste supérieur à celui de la
courroie. Que le moteur fonctionne à l’aide d’une courroie ou d’une chaîne, la rupture cause
dans la majorité des cas, de gros dégâts qui coûtent très cher à réparer.